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nähmet Ihr ihn aus den Reihen des Volkes, aus einem mauriſchen Stamme oder am Fuße des Schaffots.

Endlich wandte er ſich an Don Ramiro und ſprach:

„Don Ramiro, Ihr ſeid frei; Ihr ſeid herausge⸗ fordert worden und konntet nichts Anderes thun, als auf dieſe Herausforderung antworten; während Ihr aber kämpftet, achtetet Ihr das Alter, was nach Gott dem Herrn das Ehrwürdigſte auf Erden iſt. Ich ver⸗ möchte Euch nicht reicher zu machen, als Ihr ſeid; doch zum Andenken an mich werdet Ihr Eurem Namen den Namen Carlos beifügen und im Schildhaupte den Löwen von Burgund in Euer Wappen ſetzen. Und nun werde Allen Gerechtigkeit oder Belohnung! Fanget an, Don Ruiz, Großjuſticiar des König⸗ reichs.“

Es trat eine große Stille ein. Alle Augen wandten ſich gegen Don Ruiz, alle Ohren öffneten ſich, und man vernahm, wie fogt.

Bis dahin unbeweglich wie eine Bildſäule, ſchien Dona Mercedes mit Anſtrengung ihre Füße von der Erde loszumachen; ſie durchſchritt langſam und feier⸗ lich den Raum, der ſie von ihrem Gatten trennte, welcher mit gekreuzten Armen daſtand, und ſprach:

„Edler Herr, im Namen deſſen, was es Heilig⸗ ſtes im Himmel und auf der Erde gibt, bittet die Mutter Euch um Gnade für ihren Sohn.“

Es trat ein Augenblick ſtillen Kampfes im Her⸗ zen und auf dem Geſichte von Don Ruiz ein. Dann ſenkte er eine von ſeinen beiden Händen, legte ſie auf das Haupt von Mercedes und ſprach mit einer Stimme und einem Blicke von unsausſprechlicher Milde:

„Ich verzeihe!“

Ein gewaltiges Gemurmel durchzog die Menge. Don Fernando erbleichte gräßlich. Er ſuchte an ſeiner Seite eine Waffe, und hätte er ſeinen baskiſchen Dolch ge⸗