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Eine Minute lang empfand Herr Batifol ein

maßloſes Verlangen einen tüchtigen Ruderſchlag gegen das ſchwache Schiffchen ſeines Gegners zu führen; er ließ ſich davon durch nichts Geringeres als durch die Erinnerung an die Muskelkraft Richards abhalten, die er ſchon einmal auf eine ſo unangenehme Art erprobt hatte. Verzweiflung bemächtigte ſich ſeiner, er zog ſeinen Kahn aus dem Gewühl der andern Schiffe und ruderte ans Land zurück, indem er ſich fragte ob der Himmel ihm nicht einmal Gelegenheit ehen würde ſich an dieſem elenden Bildhauer zu rächen.

Sein Wunſch ſchien erhört worden zu ſein.

Herr Batifol hatte ſich unter eines der Zelte ge⸗ flüchtet welches die Wirthe auf dem Ufer zum Nuz und Frommen ihrer Kunden aufgeſchlagen hatten; in dieſem Augenblick hatte die Menge ſie verlaſſen um dem Wettkampf zuzuſehen; die Zelte waren ſo ziemlich verödet.

Gleichwohl ſaßen an einem Tiſch, in der Nähe desjenigen an welchem der Fabrikant Plaz genom⸗ men, zwei Schiffsleute und plauderten bei einer Flaſche.

Einer von ihnen, der Herrn Batifol entgegenſah, war ihm unbekannt; der andere, der dem Facon⸗ macher den Rücken drehte, trug das ſehr merkwür⸗ dige Coſtüm der Schiffsleute der Möve.

In ſeine Gedanken verſunken, ſchenkte Herr Ba⸗ tifol im Anfang ihrem Geſpräch ſehr wenig Beach⸗ tung. Aber als er mehrere Male den Namen Ri⸗ chard ausſprechen hörte, ſpizte er ſein Ohr wie ein Jagdpferd wenn das Horn erſchallt.—

Er hörte Folgendes: