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lunken, denen ich Vertrauen ſchenkte, von einem Enkelſohn, den ich als ehrlich anerkennen ließ. Hol' Euch ſämmtlich der Dreideufel, dem Ihr Euch zum Complott wider mich verſchworen habt!“

Es ſchien mir jetzt Zeit, mich zu ſtellen und das Geſtändniß über die Verbrennung des Documentes abzulegen. Wie ich Anſtalt machte, mich aus der Luke in die Eſſe hinabzulaſſen, ſprang Erlaucht wüthend in die Höhe:„Was raſchelt da hinter der Wand?“ rief er in ſeiner Berſerkerwuth,„auch hier Lauſcher und Spione? Was? Himmel Element! Da ſteckt was im Kamine, he? Daß dich der Ungenannte hole!“ Er zog ſein Terzerol und ſchoß hinauf in die Eſſe. Die Kugel ziſchte dicht an mir vorüber; Dampf und Qualm wirbelten und verfingen ſich im Schlot und erſtickten mir faſt den Athem im gepreßten Raum.

Wie der Schuß verhallt war, lag Sommerlotte vor dem Ge⸗ ſtrengen auf den Knieen und betheuerte nochmals hoch und heilig, von der Entwendung des Papiers nichts zu wiſſen, unſchuldig an Allem zu ſein, was die Entfernung deſſelben verſchuldet. Der Ge⸗ ſtrenge ſah ſich in den Händen eines verrätheriſchen Complotts und blieb gegen jede Einrede taub.„Eil' ich da,“ fuhr er in ſeiner Anklage fort,„hinüber in Euer Zimmer, erbreche Kiſten und Kaſten, namentlich bei dem ſaubern Herrn Dubois— richtig ein verkappter Jeſuit, briefwechſelt mit Rom, mit einem Cardinal, wenn auch nicht juſt mit einem Monſignor Rezzonico, doch mit Monfignor Bernis,— gleichviel, Art läßt nicht von Art, und ein Loyolit, ſelbſt wenn ihn gelüſtet hat von der Freiheit proteſtantiſcher Chriſten zu koſten, bleibt an heimlichen Strängen gebunden, gefliſſentlich oder unwiſſentlich, gleichviel. Hat Briefe von den heimlich Verſchworenen, den Wiſſen⸗ den im Verborgenen. Auch Er, Hallunke, ſteckt alſo mit im Complott! Will Er's läugnen? Was?“

Sommerlotte ſtotterte von einem Logenbunde, der allen Chriſt⸗ gläubigen das Menſchenrecht zuerkennen, keiner armen Seele, weß Glaubens ſie ſei, die Ehre abſchneiden werde; er trotzte auf die Ge⸗ meinſchaft edler, lieber Männer, der er angehören wolle.

„Alſo eingeſtanden! Die Logen ſollen ſich zuſammenthun und den Jeſuwidern Dienſte leiſten? Und der Jeſuwiderorden will Auf⸗ klärung haben mit Hülfe der Logen? Der Orden ſoll aufgeklärt