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der freie Denker, der Mann der Aufklärung doch wieder nicht groß⸗ ſinnig und aufgeklärt genug, die Religion, das Bedürfniß des Ge⸗ müthes und der Eigenart des Menſchen, freizugeben! Es gab für ihn feſtgerannte Mauern, die er ſich in ſeinen Vorſtellungen aufgebaut, in der Welt ſeiner Begriffe zuſammengeballte Schreckniſſe und Ge⸗ ſpenſter, die er ſich ſelbſt heraufbeſchworen. Er, der Gegner Vol⸗ taire's, konnte kein einfach ſtilles, aſchgrau einfarbiges Herrnhuterthum dulden, ohne in Spott auszubrechen; der klare Kopf, der die Bahn des freien Forſchens Allen öffnen wollte, ließ ſich wiederholt auf eng⸗ herziger Unduldſamkeit ertappen. In dem, was er Jeſuitismus nannte, witterte er die Hintergedanken der Hölle, eine Dialektik des Böſen, die nicht der Menſch aus ſich und ſeinen Verhältniſſen, ſondern der leibhafte Gottſeibeiuns aus Hekate's Bereich heraufgeſchleppt, um das Menſchengeſchlecht zu verderben.

Gräfin Thusnelde ſchien bei ſolchem Regiment in ihrem Ge⸗ müthsbedürfniß verarmt und vertrocknet, die Tochter Juſtine vielleicht ſchon in ihrem erſten mädchenhaften Keim geknickt zu ſein. Mitten in der rationellen Wirthſchaft des Reichsgrafen, mitten in dieſem Syſtem regelmäßig geſchulter Verſtandesordnung hatten beide Frauen vielleicht ihren geheimen Dienſt, einen verſchwiegenen Cultus, der dem Herzen und der Phantaſie ein verſchämtes Genüge that.

Kurz vor der Mittagstafel war Empfang und Vorſtellung bei der Gräfin Tante. Eine leicht aufgebaute Geſtalt, ſchlank und ſchwank, eine Sylphide, die ſich wie durch einen böſen Zauber in Reifrock, Puder und Toupé verloren, ſtand Juſtine vor mir. Sie erſchien mir wie ein Opfer, das einer Etiquette von Verſailles willenlos den Nacken gebeugt. Nur in dem dunkelblauen Auge verrieth ſich eine gequälte, eine erlöſungsbedürftige Seele, die in der Irre nach einem Ausgang ſucht. Ihr Antlitz hatte weniger Farbe, als vielmehr nur Licht; ihre ganze zarte Geſtalt war wie durchleuchtet, wie durchſichtig, aber die blaſſe Lippe ſchien zum Schweigen verdammt, ſo willig ſich auch alle Nervenſpitzen dieſes ätheriſchen Weſens ſehnſüchtig nach außen kehrten. Das Ceremoniell der Begegnung ließ ſie kalt und todt, für die geregelte Ordnung der Etiquette war ſie ganz indolent, ein willenloſes Werkzeug, eine Maſchine, die gar kein eigenes Leben kennt. Der Tante Gräfin war ich vom geſtrengen Herrn, der von unſerem

D. B. V. Kühne, Die Freimaurer. 40