.

—

ächzte und gähnte; nur das Schnarchen des Pfarrers hielt mich wach. Wollten die drei Mährchen nicht mehr ausreichen, ſo machte ſich der Paſtor ſtark und las mit lauter Stimme in einer alten Reiſebeſchrei⸗

bung. Dann gähnte die Alte ihrerſeits, oder mir ſelber ſchwand die

Beſinnung, wenn wir eben mit unſern Erwartungen auf dem ſtillen Ocean ſchwammen, oder das Cap der guten Hoffnung unendlich fern vor uns dämmerte.

Der Pfarrer, der mir Alles erklärte, bevor ich ein Intereſſe dafür hatte, blieb ſtumm bei den Fragen, zu denen mich ein wahr⸗ haftes Intereſſe trieb. Da draußen in der Natur wie in unſerer Botanik war Alles Zweig am Stamme, Blüthe am Reiſe Fucht am Baume, Blume am Stengel; nur ich ſollte wie eine ſtengelloſe Blume, ein Zweig ohne Stamm, ein Ding ohne Hingehörigkeit wachſen! In der Weltgeſchichte, ſchon in älteſter Zeit, aus deren Bann wir nicht heraustraten, folgten ſich immer Vater und Sohn. In der Bibel hatte Adam mit einem Sohne Unglück, Abraham dagegen wollte ſeinen Sohn ſchlachten, Eſau und Jacob betrogen ſich um das Recht der Erſtgeburt. Ein einziges Mal hatte mich der heimlich angeſammelte Groll zu einer Frage nach meinem Vater gedrängt. Warum hab'“ ich denn keinen Vater? Hab' ich gar keinen gehabt? hatte ich den Alten geftagt.— Doch wohl! ſagte zögernd der trockene Mann dar⸗ auf, und es war das einzige Mal, wo ich ihn lachen geſehen. Es war vielleicht nur ein Lächeln geweſen, aber mir war's ſchneidend durch's Herz gedrungen, dieß trockene, mit halb unterdrücktem Lächeln begleitete„Doch wohl!“ Ich war roth geworden bis über die Ohren, als wär' ich juſt auf einer Lächerlichkeit oder auf einer verſchwiegenen Sünde ertappt. Seitdem fing ich an heimlich zornig zu werden und mich für den verſagten Vater an den alten Leuten mit tückiſchen Streichen zu rächen. Ich prügelte den Kettenhund, ſchalt auf die taube Magd, lief ſtundenlang planlos in's Dickicht hinein und über die Wieſen, wollte Menſchen ſuchen, mit ihnen entfliehen, ließ mich aber jedes Mal von der Furcht, auch ihnen lächerlich zu werden, zur Rückkehr beſtimmen.

Die Alte, die redſeliger wie der Pfarrer Philemon war, blieb doch auch ſehr karg bei Nachfragen, die ich ihr, wenn ſie mich ſanft ausſchalt, weinend eröffnete. Vater und Mutter, geſtand ſie mir