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ein Schuljunge. Und dann, als ihr liebes, graues, altes Haupt in ihre Hände geſunken war, ſprang mein gegen⸗ wärtiger Schwiegervater, Squire Humby, nochmals auf wie ein junger Rieſe und forderte ein dreimaliges Hoch für Lord Ascot. Und wir hatten noch Athem genug, um auch dieſer Forderung gerecht zu werden, das verſichere ich Euch. Das ganze Benehmen war im höchſten Grade in⸗ correct und unfein; aber wir thaten es doch. Und ich wüßte nicht, daß wir uns deſſen hinterher geſchämt hätten.

Während die Wagen in Bereitſchaft geſetzt wurden, frug uns Charles, ob wir nicht mit ihm über den Platz kommen wollten. Und wir gingen Alle mit ihm. Und er führte uns an eine kleine weiße Mauer am öſtlichen Ende der Peterskirche, der Fiakerſtation gegenüber. Und hier erzählte er uns die Geſchichte vom kleinen Schuh⸗ putzer, und wie ſeine Freundſchaft für den drolligen kleinen Geſellen ihn von dem errettet, von dem man beſſer ſchwiege.

Aber ſelbſt jetzt noch hängt eine Wolke über Charles Ravenshoe's Geſicht. Ich ſah ihn vorigen Sommer am Strande liegen und mit ſeinem älteſten Knaben ſpielen. Und die Wolke war da. Keine Verdrießlichkeit, keine Bitterkeit lag im Ausdrucke ſeines Geſichts. Aber das Geſicht war nicht mehr das alte fröhliche Geſicht, das ich in Shrewsbury und Orford gekannt hatte. Noch immer umdämmert es eine dumpfe, träumeriſche Melancholie. Die Erinnerung an jene fürchterlichen Monate hat ihren Schatten über ſeine Züge geworfen. Und dieſer