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ſein möge“, ſagte Mackworth.„Es wäre ſonſt ſehr traurig für mich. Ich führe in Ravenshoe ein bequemes, glück⸗ liches Leben. Der arme liebe Cuthbert hat meine Stellung dort auf Lebenszeit geſichert. Der gegenwärtige Mr. Ra⸗ venshoe iſt nicht ſo lenkſam, wie ſein Bruder war; doch kann ich mit ihm noch auskommen. Sollte ſich aber Ihre Geſchichte als begründet herausſtellen und Mr. Char⸗ les Horton zurückkehren, ſo würde ich meinen Poſten

in Ravenshoe nicht länger behaupten können und daſſelbe

zum erſten Male, ſeit es beſteht, in proteſtantiſche Hände fallen. Ich würde meine Heimatſtätte und die Kirche eines ihrer beſten Häuſer im Weſten Englands verlieren. Ja, ihr allerbeſtes. Ich lebe lieber in Ravenshoe als in Segur. Es iſt mir übrigens ſehr erfreulich, daß Ew. Lordſchaft dieſe Unterredung herbeigeführt haben; denn ich erkenne daraus, daß Sie mir einiges Zutrauen ſchenken, indem Sie mich über eine Sache zu Rathe ziehen, in der ſich mein eigenes Intereſſe ausſchließlich nur an die eine Seite knüpft.“

Lord Saltire verbeugte ſich.„Die Sache läßt noch eine andere Anſchauung zu, mein lieber Herr. Wenn wir unſere Behauptung beweiſen, was ſehr wohl möglich, und unſer lieber Charles ſtirbt oder getödtet wird, was ebenſo wahrſcheinlich iſt,— nun, dann iſt William abermals der Erbe. Nehmen wir nun die Möglichkeit an, daß er ohne Erben ſtürbe, dann wäre Miß Ravenshoe die reichſte Erbin im ganzen Weſten von England. Haben Sie die geringſte Vorſtellung, wo Miß Ravenshoe ſich aufhält?“

Sowol Lord Saltire als Lord Hainault ſahen ihm bei dieſer Frage ſcharf in's Geſicht. Einen Augenblick