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nicht gewahr geworden und blieb in Gedanken verſunken ſtehen. Gefunden! und ſchon ſo bald. Seine Schweſter! Wie lieblich ſie war, als ſie, gleich einem ſchönen Geſpenſte mit den ausdrucksvollen Augen ins Leere ſtarrend, in ihrem perlgrauen Kleide daſtand. Sie bewegte ſich jetzt, aber ſo leiſe, daß ihr Schritt auf den Strohmatten kaum ver⸗ nehmbar war. Dann wandte ſie ſich um und erblickte ihn. Sie ſchien nicht überraſcht, einen Reitknecht auf den Stühlen ausgeſtreckt und ſchlafend zu ſehen— ſie war an dergleichen Dinge in dieſem Hauſe wahrſcheinlich gewöhnt — aber ſie wandte ſich raſch um, ſchlüpfte durch eine Thür am entgegengeſetzten Ende des Vorſaals und verſchwand.

Charles' Herz hämmerte wie im Taumel; allein er hörte, wie abermals eine Thür geöffnet ward und blieb ſtill liegen.

Durch eine Thür, die der gegenüber lag, durch welche Ellen verſchwunden war, kam Adelaide herein. Charle war nicht überraſcht. Darüber war er jetzt hinaus. Ab

da er ſie und Ellen in demſelben Hauſe fand, hatte er

augenblicklich, mit Blitzesſchnelle, Alles begriffen. Welter war es geweſen, der Ellen aus Ravenshoe fortgelockt hatte. Unglückſeliger Thor, der er war! Er hätte es einſt viel⸗ leicht verhindern können, wenn er nur eine Ahnung davon gehabt hätte!

Wäre ihm noch irgend ein Zweifel geblieben, wo er ſich befand, ſo wurde derſelbe bald verſcheucht. Lord Welter trat ſchnell hinter Adelaide aus der Thür und rief ſie mit flüſternder Stimme:

„Adelaide!“

„Nun?“ ſagte ſie, ſich ſcharf umwendend.

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