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und ſie bat mich um einen Penny. Und ich ſagte ihr, ich könnte ihr nichts geben; denn ich hätte dem Hanswurſte drei Pence gegeben und würde vor Montag kein Geld wieder bekommen. Und das war die reine Wahrheit, wie Du weißt, Flora.“

„Aber, Gus“, ſagte eine andere Kinderſtimme,„wenn ſie eine Zigeunerin geweſen wäre, ſo hätte ſie Dich zu ſtehlen verſucht, damit Du auf der Straße für ſie bettelſt; oder ſie hätte Dir aus dem Kaffeeſatze wahrgeſagt. Ich glaube nicht, daß es eine echte Zigeunerin war.“

„Ich möchte mir wol aus dem Kaffeeſatze wahrſagen laſſen“, ſagte Gus;„aber wenn ſie verſucht hätte, mich zu ſtehlen, ſo würde ich ſie mit dem Fuße vor den Leib ge⸗ ſtoßen haben. Da ſteht ein Reitknecht draußen, wir wollen ihn fragen. Reitknechte gehen auf die Pferderennen und ſehen eine Menge Zigeuner! Sie, Reitknecht!

Charles wandte ſich um; eine Kinderſtimme war ſtets Muſik für ihn. Er hatte ſolch' einen Blick im Geſicht, als er ſich zu ihnen wandte, daß er augenblicklich das Zu⸗ trauen der Kinder gewann. Die Zigeunerfrage wurde ihm ſofort mit erſtaunlicher Geläufigkeit von Beiden, Gus und Flora, vorgetragen, und er war eben im Begriffe, ſeinen Orakelſpruch über das Eiſengitter hinüber abzugeben, als dicht neben ihm eine Stimme, eine leiſe, ſanfte Stimme, erklang, die ihn durchbebte.

„Gus und Flora, lieben Kinder, der Thau fällt. Laßt uns hineingehen.“

„Da iſt Miß Corby“, ſagte Gus,„laufen wir ſchnell zu ihr.“

Sie ſprangen zu Mary. Bald kamen alle Drei