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die Probe ſtellen werde. Ich bin ein verhältnißmäßig armer Mann.“—

„Und was macht das, mein lieber Mr. Marſton?

Sie ſind reich an Ehren, an Ausſichten für die Zukunft. Sie haben eine große Zukunft vor ſich.“

„Wollen Sie dieſelbe mit mir theilen, Mary?“

„O! was wollen Sie damit ſagen?“

„Wollen Sie mein Weib werden? Ich liebe Sie mehr, als alle Ehren und Reichthümer dieſer Welt— ich liebe Sie, wie Sie nie wieder geliebt ſein werden. Ich bin es Ihnen und mir ſelber ſchuldig, zu ſagen, daß ich, obgleich ich mich arm nenne, doch genug beſitze, um Ihnen die Stellung einer Dame zu erhalten, und nebenbei noch alle meine künftigen Ausſichten. Geben Sie mir keine über⸗ eilte Antwort; aber ſagen Sie mir, iſt es möglich, daß Sie mein Weib werden?“

„Ach, das betrübt mich ſo ſehr!“ ſagte die arme Mary.„Hiervon habe ich mir niemals träumen laſſen. O, nein, es iſt durchaus und vollkommen unmöglich!

Sie müſſen mir vergeben, wenn Sie es können; aber Sie

müſſen nie, nie mehr an mich denken.“ „Gibt es gar keine Hoffnung für mich?“ ſagte Marſton.

„Keine, keine Hoffnung!“ ſagte Mary.„O, bitte,

denken Sie nie mehr an mich, bis Sie mir vergeben haben; dann, aber wann Sie Ihre Kinder auf Ihren Knien ſchau⸗ keln, dann gedenken Sie meiner als einer alten Freundin, die Sie von Herzen lieb hat.“

„Ich werde an Sie denken, bis ich ſterbe. Ich habe es gefürchtet: es iſt ſo wie ich dachte.“

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