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dem ſie ſolche Stürme für ihren Frieden überſtanden! Philomena wäre eine ſchlechte Mutter geweſen, wenn ſie ihre Worte im Ernſt gemeint häite.

Es trat wieder eine längere Pauſe ein.

Philomena ging, um ihren Mantel und ihren Hut zu ſuchen; jetzt trat ſie abermals an die Wiege und wollte den Kleinen im Schlaf herausnehmen.

„Nein, das dulde ich nicht, Philomena“, rief Erna und hielt ihren Arm.„Verzeihe mir, Schweſter, Du biſt edel und gut, Du biſt ein Engel gegen mich, ich weiß ſelbſt nicht, was ich geſprochen habe. Vergiß es, wenn es Dich beleidigt hat. Dein Kind bleibt bei uns. Wir wollen es pflegen wie unſer eigenes. Warum willſt Du es zu fremden Leuten thun? Sind wir denn ſo fremd zu einander auf einmal, daß wir uns nicht mehr kennen, daß Du kein Vertrauen mehr haſt zu uns und Fremde vorziehen willſt? Nein, Philomena, das Kind bleibt bei uns. Ich will Dich nicht halten, denn Dein Entſchluß ſcheint unumſtößlich, aber ſo oft Du abkommen kannſt, mußt Du uns beſuchen. Ver⸗ ſprich mir das, Philomena!“

„Wenn Dein Mann es erlaubt, recht gern“, ſagte ſie faſt mit ſchüchterner Stimme.

Carlman hatte das Kind, welches jetzt erwacht war und mit großen Augen ruhig um ſich ſchaute, auf ſei⸗