36 Fragen weder Vater noch Mutter an. Nur das Herz kann entſcheiden!

Davon rede ich eben, ſagte Anatol mit unver⸗ wüſtlichem Phlegma, und ihr Herz hat entſchieden. Ich will nicht ſagen, weil Du jünger, unerfahrener aus⸗ ſichtsloſer biſt, nein, gerade weil Du Proben Deiner Erfah⸗ rung abgelegt haſt. Du darfſt Dich ja zahlreicher Verbin⸗ dungen rühmen, und ich kann Dir nur ſagen, daß Gra⸗ ziana völlig geheilt iſt; wenn ſie wirklich eine launiſche Schwäche gehabt hätte: Fräulein Toni und ihr Vater haben ihr die Augen geöffnet.

Ein ſolcher Bubenſtreich kann nicht entſcheiden! rief ich. Sie wird es einſehen, daß nur ein Schurke dieſe wildfremden Leute an mich adreſſiren konnte!

Anatol ſah mich eine Weile mit ſeinen tückiſchen, kleinen Augen an, als weide er ſich an meinem Zorn. Rege Dich nur nicht auf, Kleiner, ſagte er, und wirf nicht mit ſolchen unartigen Worten um Dich. Jedenfalls darf ich dem Freunde dankbar ſein, der ſo zu rechter Zeit eine kleine Karte mit einer einzigen Zeile beſchrieb. Kleine Mittel, große Wirkungen! Und er lachte wie ein Satan.

Von dieſem Augenblicke an wußte ich, daß er bei dieſem Streiche irgendwie die Hand im Spiele gehabt hatte, aber mir fehlte jeder Beweis.