Leider blieben alle ſeine Anſtrengungen, ein angenehmes Haus zu machen, fruchtlos, denn ſeine vornehmen Verwandten mochten ihn niemals recht anerkennen, und ſeit dem Tode ſeiner Frau, die aus adligem Hauſe ſtammte, war jeder Verkehr mit ihm abgebrochen; in Folge davon zogen ſich auch andere Kreiſe zurück, und was ſonſt etwa übrig blieb, war ihm zu niedrig, um ſeine Liebenswürdigkeit zu vergeuden und heimlich dennoch Undank und Spott zu ernten.

In frühern Zeiten war ich faſt alle Tage in ſein Haus gekommen, um ſeiner einzigen Tochter im Verein mit mehreren andern jungen Mädchen, die bereits die Schule verlaſſen, eine letzte Nachhülfe in den neuern Sprachen wie in der Literatur zu geben. Sein Kind in ein Inſtitut zu ſchicken, konnte ſich der alte Herr der mit wahrer Affenliebe an ſeinem Töchterchen hing, nicht entſchließen, und ſo ward dieſer Ausweg vorge⸗ zogen.

Gretchen war ein launenhaftes, wildes, unbändiges Kind, ſolange ſie noch im Backfiſchalter ſtand, wo noch die Naivetät der Kindheit und die Phantaſie des reifenden Alters im Widerſtreit liegen; ſie machte mir mit ihrer raſchen Auffaſſung und ihren tollen Quer⸗ fragen viel Freude, und da ſie Vertrauen zu mir hatte, wie zu einem alten Onkel und Hausfreund, ſo gewährte

—,—————————