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„Nun wohl, nein,“ rief der Zimmermann,„Don⸗ ner des Himmels! ich zögere nicht.“

Touſſaint keuchte; Herr von Valgeneuſe athmete kaum, denn es ließ ſich unmöglich errathen, ob Jean

Taureau ausſchlagen oder annehmen würde.

„Sie nehmen an?“ fragte der Graf.

„Du nimmſt an?“ ſagte Touſſaint.

Jean Taureau hob feierlich die Hand empor und ſprach:

„Höret, ſo wahr ein Gott im Himmel iſt, ſo wahr dieſer Gott die Guten belohnt und die Schlech⸗ ten beſtraft, den Erſten von Euch Beiden, der über dieſen Gegenſtand noch ein Wort ſagt, ein einziges, den erwürge ich! Sprecht nun, der Eine oder der An⸗ dere, wenn Ihr es wagt!“

Jean Taureau erwartete vergebens eine Ant⸗ wort: die zwei Männer ſchwiegen.