hieher zu kommen. Ein ſehr trauriger Unfall, der einer meiner beſten Penſionsfreundinnen widerfahren iſt, hat mich den ganzen Morgen auſſerhalb Paris zurück⸗ gehalten: ich hätte Ihnen heute Morgen ſchreiben müſſen, um Ihnen dieſe Mühe zu erſparen; doch Sie werden mich hoffentlich entſchuldigen, wenn Sie be⸗ denken, in welcher Uunruhe ich mich befand.

„Da ich meinen Fehler nicht gut machen kann, ſo mildere ich ihn.

„Werden Sie morgen um die Mittagsſtunde frei ſein, mein Herr? Es drängt meine Familie, Ihr treffliches Portrait vollendet zu beſitzen.

„Regina.“

„Sagen Sie der Prinzeſſin, ich werde morgen zur bezeichneten Stunde bei ihr ſein,“ antwortete Petrus.

Der Diener entfernte ſich; Petrus blieb allein.

Drei Tage früher hätte ihn ein ſolches Billet mit Glück erfüllt; ſchon der Anblick der Handſchrift von Regina würde ihn in ein Entzücken verſetzt haben, und er hätte hundertmal die Unterſchrift geküßt; doch ſeit der Offenbarung des Generals Herbel in Betreff der

eirath von Regina mit dem Grafen Rappt war eine ſolche Umwälzung in der Seele des jungen Mannes vorgegangen, daß ihm der Anblick dieſes Billets eher ſchmerzlich als angenehm war.

Es ſchien ihm dadurch, daß ſie ihm nichts von der Lage, in der ſie ſich befand, geſagt, habe ihn Regina verrathen; dadurch, daß ſie ſich lieben ließ, habe ſie ihm eine Falle geſtellt.

Und pennoch las er den Brief wieder und wieder; er konnte ſeine Augen nicht von dieſer reizenden, klei⸗ nen, feinen, regelmäßigen, ariſtokratiſchen Handſchrift losmachen.

Petrus wurde mitten in dieſer Beſchäftigung durch das Geräuſch ſeiner Thüre, die man aufs Neue öffnete, unterbrochen; er wandte ſich maſchinenmäßig um un

erhlickte Jean Robert.