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Und Madame Desmarets in den Armen haltend, ſtieg er vier bis fünf Sproſſen hinauf.

„Sie drückt ſich ein!“ rief Salvator, mit dem Auge den Leiterſtungen folgend, welche wirklich im Boden verſchwanden.

„Drückt ſie ſich bis an das Querholz ein?“ fragte Herr Jackal.

„Nicht ganz.“

„Stützen Sie den Fuß auf die zweite Sproſſe,“ ſagte Herr Jackal.

Salvator führte das befohlene Manoeuvre aus.

„Diesmal iſt ſie genau bei demſelben Punkte wie die andere.“

„Es iſt gut,“ erwiederte der Polizeimann;„ſteigen wir Alle hinab.“

Er ſtieg zuerſt hinab, ließ Madame Desmarets wieder die ſenkrechte Linie nehmen, ermahnte Pierre, un⸗ beweglich in der Allee zu bleiben, zog die Leiter aus dem Boden, wo fie eine Spur dem benachbarten Ein⸗ drucke ähnlich, hinterließ, und ſagte dann:

„Madame Desmarets iſt, wie ich mir vorſtelle, ein wenig ſchwerer, als Mademoiſelle Mina; ich, ich bin ein wenig leichter, als der Mann, der Ihre Braut wegtrug: das gibt die Ausgleichung.“

„Und Sie ſchließen hieraus?..

„Daß Mademoiſelle Mina von drei Männern ent⸗ führt worden iſt, von denen ſie zwei auf der Leiter trugen, während der dritte dieſe Leiter, den Fuß darauf ſtützend, hielt.“

„Ah!“ machte Juſtin.

„Nun wollen wir zu erfahren ſuchen, mein lieber Herr, wer dieſe drei Männer waren,“ ſagte Herr Jackal.

„Ah! ich begreife,“ rief der Gärtner,„man hat eine von unſeren Penſionnairen entführt.“

Herr Jackal ſenkte ſeine Brille, um Pierre nach

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