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von zwei Dingen eines: entweder bringt derjenige, wel⸗ cher Ihre Braut entführt, dieſe aus Frankreich weg, und er iſt ſchon zu weit, als daß wir ihn einholen könn⸗ ten, oder er gedenkt ſie in der Umgegend von Paris zu verbergen, und in dieſem Falle werden wir, ehe drei Tage vergehen, wiſſen, wo er iſt.“

„Ah! Gott höre Sie, Herr Jackal!.. Sie ſagten aber, Sie werden erfahren, wie viel Menſchen zu der Entführung beigetragen.“

„Ich beſchäftige mich mit dieſer Unterſuchung.“

Herr Jackal richtete in der That die Leiter an der Mauer in einer Entfernung von ungefähr drei Fuß von der Stelle auf, wo die erſte Spur war: dann ſtieg er fünf bis ſechs Sproſſen hinauf, blieb aber auf jeder Stufe ſtehen, um zu ſehen, bis zu welcher Tiefe die Leiterſtangen ſich eindrückten.

Die Stangen hatten ſich nicht über drei Zoll tief eingedrückt.

Von der Mitte der Leiter überſchaute Herr Jackal den Garten; er erblickte einen Menſchen in einem Wammſe auf der Thürſchwelle am Corridor.

„Halt! mein Freund, wer ſeid Ihr?“ rief er.

„Ich bin der Gärtner von Madame Desmarets,“ antwortete der gute Mann. 3

„Madame,“ ſagte Herr Jackal,„conſtatiren Sie die Identität dieſes Menſchen und führen Sie ihn auf dem⸗ ſelben Wege, den wir genommen hatten, hierher.“

Madame Desmarets gehorchte.

„Ich ſage es Ihnen, Herr Juſtin,— und ich wie⸗ derhole es Ihnen, Herr Salvator,— dieſe Frau hat keinen Antheil an der Entführung des Kindes.“

Madame Desmarets kam mit dem Gärtner zurück, der ganz verwundert war, da er in ſeinem Garten einen auf ſeiner Leiter ſtehenden Mann fand.

„Mein Freund,“ fragte ihn Herr Jackal,„habt Ihr geſtern im Garten gearbeitet?“