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get, und ich bereue, daß ich Euch ſo gedrängt habe. Verzeihet mir alſo, mein Sohn, und jetzt da ich das Uebel kenne, laßt uns auf das Heiimittel bedacht ſein. Es gibt an unſerem Hofe noch andere junge Mädchen, als Fräulein von St. André, und wenn an unſerem Hof in Paris keine vornehm und ſchön genug für Euch iſt, ſo wollen wir beim ſpaniſchen oder italieniſchen Hof anfragen. Faßt Euch alſo, mein lieber Prinz, und laßt uns ernſthaft ſprechen, wenn es möglich iſt.“

Aber ſtatt auf dieſe Rede zu antworten, die offenbar einen ſichtbaren und einen geheimen Zweck hatte, nämlich ihn zu tröſten und ſeinen Muth zu ſondiren, fiel Herr von Joinville vor dem Bett der Königin Mutter auf ſeine Knie und verbarg ſchluch⸗ zend ſein Geſicht zwiſchen den Tüchern.

„Gnade, Eure Majeſtät,“ rief er unter Thränen, „Gnade und Dank für Eure zärtliche Sorgfalt. Aber ich habe in dieſem Augenblick blos noch die Kraft meine Schande zu ermeſſen und meinen Schmerz zu fühlen. Ich erflehe alſo von Eurer Majeſtät die Erlaubniß mich zurückzuziehen.“

Die Königin Mutter heftete einen Blick tiefer Verachtung auf dieſen Menſchen, der ſich in ſeinem Schmerz krümmte.

Ohne daß ihre Stimme im Mindeſten das Ge⸗ fühl verrieth, das in ihrem Blick zu leſen ſtand, ſagte ſie dann, indem ſie dem jungen Prinzen ihre Hand reichte, die er lebhaft küßte:

„Gehet, mein Sohn, und kommt morgen früh wieder zu mir, damit wir plaudern können. Bis dahin gute Nacht und behüte Euch Gott!“