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Gatten und die mütterlichen Ermuthigungen von Aloyſe der ſanften Bekümmerten nicht.

Auch Martin⸗Guerre richtete ſie mit ſeiner gewöhn⸗ lichen Treuherzigkeit, ſo gut er konnte, wieder auf.

Und eines Tags, als alle Vier freundſchaftlich mit ein⸗ ander plauderten, öffnete ſich die Thüre und zu ihrem großen Erſtaunen und ihrer noch viel größeren Freude trat plötzlich der Herr des Hauſes, der Vicomte d'Ermés mit langſamem Schritte und ernſter Miene ein.

Vier Schreie vermiſchten ſich in einem einzigen und Gabriel war ſogleich umgeben von ſeinen zwei Gäſten, ſeinem Stallmeiſter und ſeiner Amme.

Als ſich der erſte Jubel gelegt hatte, wollte Alohſe denjenigen befragen, welchen ſie laut ihren Herrn hieß, den ſie aber in ihrem Herzen immer noch ihr Kind nannte.

Wie war es ihm während dieſer langen Abweſen⸗ heit ergangen? Was wollte er nun thun? Würde er unter denjenigen bleiben, welche ihn liebteen?

Gabriel legte einen Finger auf ſeine Lippen und ermahnte mit einem traurigen, aber feſten Blicke die zarte Sorge von Aloyſe zum Stillſchweigen.

Offenbar wollte oder konnte er ſich weder über die Vergangenheit, noch über die Zukunft erklären. Dagegen befragte er Babette und Jean Peugoy über ſie ſelbſi. Hatte es ihnen an nichts gefehlt? Hatten ſie kürzlich von ihrem braven Bruder Pierre, der in Calais geblieben, Nachricht erhalten?

Er beklagte mit bewegtem Tone Babette und ſuchte ſie auch zu tröſten, ſo viel man eine Mutter, die ihr Kind beweint, troſten fann.

Gabriel brachte ſo den Reſt des Tages unter ſeinen

Freunden und Dienern zu gut und liebevoll gegen

Alle, doch ohne die tiefe Schwermuth abzuſchütteln, die ihn niederzubeugen ſchien.

Was Martin⸗Guerre betrifft, der ſeinen theuren wie⸗