hat mich vermuthen laſſen, daß ich keinem Undankbaren begegnet bin!“ „Madame!„.“ ſagte Gabriel erſchrocken. „Ja, Ihr ſeid bewegt und erſtaunt, ich ſehe es,“ verſetzte Catharina mit ihrem ſfüßeſten Lächeln.„Nicht wahr, Ihr urtheilt nicht zu ſtreng über meine noth⸗ wendige Offenherzigkeit? Ich wiederhole Euch, die Kö⸗ nigin muß der Frau zur Entſchuldigung dienen. Ihr

ſeid ſchüchtern, wenn gleich ehrgeizig, Herr d'Exmes,

und durch Bedenklichkeiten, welche unter mir ſtehen, hätte ich eine koſtbare Ergebenheit verlieren können. Ich wollte lieber zuerſt ſprechen. Beruhigt Euch, er⸗ hebt Euch! bin ich denn ſo furchtbar?“

„Oh! ja,“ murmelte Gabriel bleich und beſtürzt⸗

Doch die Königin, die ihn hörte, täuſchte ſich abermals im Sinn ſeiner Ausrufung.

„Auf! auf!“ ſagte ſie mit einem freudigen Zwei⸗ fel,„ich habe Euch die Vernunft noch nicht ſo ſehr verlieren gemacht, wie mir ſcheint, daß Ihr Eure Intereſſen darüber vergeſſen hättet, und die Auskunft, um die Ihr mich über Frau von Angoulöme batet, dient wohl ein wenig zum Beweis hiefür. Doch ſeid unbeſorgt, ich ſage Euch noch einmal, ich will nicht Gure Erniedrigung, ſonbern Eure Größe⸗ Gabriel, ich habe mich bis jetzt in den zweiten Rang geſtellt, doch wißt, ich werde bald im erſten glänzen. Frau

Diana von Poitiers iſt nicht mehr in einem Alter, um

lange ihre Schönheit und ihre Macht zu behalten. Von dem Tage an, wo das Zauberwerk dieſer Frau verſchwindet, beginnt meine Regierung, und vernehmt, daß ich zu regieren wiſſen werde, Gabriel: die Herr⸗ ſcherinſtinkte, die ich in mir fühle, ſind mir Gewähr⸗ ſchaft hiefür, und überdies fließt in mir das Blut der Medieis. Der König wird eines Tags einſehen, daß er keinen gewandteren, geſchickteren, erfahreneren Rath hat, als mich, und dann Gabriel, worauf wird dann

nicht der Mann Anſpruch machen fönnen, der ſein Glück