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ich Euch für ſo viel Güte danken ſoll; ſeid überzeugt, daß meine Ergebenheit...

„Laßt Eure Ergebenheit,“ unterbrach ihn die Kö⸗ nigin,„nennt uns die Abſicht, die Euch hierher führt. Könnte ich Euch etwa in irgend einer Sache dienlich ſein?“

„Ja, Madame, ich glaube, daß Ihr es könntet.“

„Deſto beſſer, Herr d'Ermès,“ ſagte Catharina mit dem ermuthigendſten Lächeln,„und wenn das, was Ihr von mir verlangen werdet, in meiner Gewalt liegt, ſo mache ich mich im Voraus anheiſchig, es Euch zu bewilligen. Das iſt vielleicht eine etwas gefährdende Verbindlichkeit, doch Ihr werdet ſie nicht mißbrauchen, mein ſchöner Edelmann.“

„Gott behüte mich, Madame, das iſt nicht meine Abſicht.“

„Sprecht alſo, laßt hören,“ ſagte die Königin ſeufzend.

„Madame, es iſt eine Auskunft, die ich mir von Euch zu erbitten wage, nichts mehr. Doch für mich iſt dieſes Nichts Alles. Ihr werdet mich daher ent⸗ ſchuldigen, wenn ich Erinnerungen in Euch zurückrufe, die Eurer Majeſtät ſchmerzlich ſein müſſen. Es handelt ſich um ein Ereigniß, das in das Jahr 1539 zurückgeht.“ 8„Oh! ich war damals noch ſehr jung, beinahe ein

Kind,“ ſprach die Königin.

„Doch ſchon ſehr ſchön und ſicherlich ſehr liebens⸗ würdig,“ erwiederte Gabriel.

„Einige ſagten es zuweilen,“ verſetzte die Königin, entzückt über die Wendung, welche das Geſpräch nahm.

„Und dennoch,“ fuhr Gabriel fort,„dennoch wagte es eine andere Frau, Eingriffe in das Recht zu thun, das Ihr von Gott, von Eurer Geburt und Eurer Schönheit habt, und dieſe Frau, nicht zufrieden, von Euch, durch Magie und Zauberwerk ohne Zweifel, die Augen und das Herz eines Gatten abwendig zu ma⸗

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