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XV.

Catharina von Medicis.

Aber Gabriel war ein braves, feſtes Herz, voll Muth und Entſchloſſenheit. Nach dem erſten Augenblick der Beſtürzung ſchüttelte er ſeine Niedergeſchlagenheit von ſich ab, erhob das Hauptundließ ſich bei der Königin melden.

Catharina von Medicis konnte in der That von der unbekannten Tragödie der Nebenbuhlerſchaft ih⸗ res Gemahls und des Grafen von Montgommery haben reden hören; wer weiß, ob ſie nicht ſogar eine Rolle darin geſpielt hatte? Sie zählte in jener Zeit kaum zwanzig Jahre. Mußte nicht die Eiferſucht der ſchönen und vernachläßigten jungen Frau beſtändig

die Augen auf alle Handlungen und Fehler ihrer Ne⸗

benbuhlerin offen halten? Gabriel rechnete darauf, ihre Erinnerungen würden ihn auf dem dunklen Pfade er⸗ leuchten, wo er nur tappend fortſchritt, während er auf demſelben klar zu ſehen, als Liebender und als Sohn, für ſein Glück oder für ſeine Rache, ein ſo großes In⸗ tereſſe hatte.

Catharina empfing den Vicomte d'Ermos mit dem ausgezeichneten Wohlwollen, das ſie ihm bei jeder Ge⸗ legenheit bewies.

„Ihr ſeid es, ſchöner Sieger,“ ſagte ſie,„welchem glücklichen Zufall verdanke ich Euetn freundlichen Be⸗ ſuch? Ihr laßt Euch nur ſelten bei mir ſehen, Herr d'Ermés, und es iſt ſogar, wie ich glaube, das erſte Mal, daß Ihr Audienz in unſern Gemächern von uns verlangt. Ihr ſeid jedoch und werdet ſtets willkommen

bei uns ſein.“

„Madame,“ ſprach Gabriel,„ich weiß nicht, wie