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ſprach Frau von Valentinois;„Diana von Caſtro iſt die Tochter des Königs.“

„Oh! wahrhaftig, Madame! o wie gut ſeid Ihr!“ 5

ſagte Gabriel;„doch verzeiht, Euer Intereſſe kann Euch ſo zu ſprechen gebieten. Schwört alſo, Madame, ſchwört: im Namen meines Vaters, der für Euch geſtorben iſt, im Namen Eures Kindes, das Euch ſegnen wird, ſchwört.“

„Ich werde nicht ſchwören,“ erwiederte die Herzo⸗ gin.„Warum ſollte ich ſchwören?“

„Aber, Madame, ſo eben habt Ihr einen Eid aus⸗ geſprochen, dem ähnlich, um welchen ich Euch anflehe, einzig und allein, um eine alltägliche Neugierde zu be⸗ friedigen, Ihr habt es mir ſelbſt geſagt; und nun, da es ſich um das Leben eines Menſchen handelt, da Ihr mit ein paar Worten zweiEriſtenzen aus dem Abgrunde ziehen könnt, fragt Ihr: Warum ſollte ich dieſe paar Worte ſagen?“

„Kurz, mein Herr, ich werde nicht ſchwören,“ ſprach Diana kalt und entſchloſſen.

„Und wenn ich nichtsdeſtoweniger Frau von Caſtro heirathe, Madame, und wenn Frau von Caſtro meine Schweſter iſt, glaubt Ihr, das Verbrechen werde nicht auf Euch zurückfallen?“

„Nein, da ich nicht geſchworen habe.“

„Gräßlich! gräßlich!“ rief Gabriel.„Doch be⸗

denkt, Madame, daß ich überall ſagen kann, Ihr habet

den Grafen von Montgommery geliebt, Ihr habet den König verrathen, und ich, der Sohn des Grafen, habe Gewißheit darüber.“

„Moraliſche Gewißheit, doch keine Beweiſe,“ ver⸗ ſetzte mit einem ſchlimmen Lächeln Diana, welche nun wieder ihre freche, hochmüthige Gleichgültigkeit annahm. „Ich werde Euch Lügen ſtrafen, mein Herr, und Ihr habt es auch ſelbſt geſagt, wenn Ihr behauptet, und ich leugne, ſo wird man nicht Euch glauben. Fügt dem bei, daß ich dem König ſagen kann, Ihr habet es ge⸗ wagt, mir eine unverſchämte Liebe zu erklären, und

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