308

und schaute von seinemPlatze aus, ob nicht ein- Beben im Leibe seines Herrn ertvacheir würde.

Nichtsl die Angst erfaßte ihn, er stand ganz auf- und in demselben Augenblick hörte er auf der Treptie gehen; ein Geräusch von Sporen, an die ein Degen stieß, ein kriegerischer, seinen Ohren vertrauter Ton, hielt ihti zurück, als er auf das Bett von Athos zu- gehen wollte.

Eine Stimme, welche noch stärker vibrirte, als das Kupfer und der Stahl, ertönte drei Schritte Von ihm.

»Athosl Athosl mein Freund!«« rief diese bis zu Thränen bewegte Stimme.

»Der Herr Chevalier d’Artagnanl« stammelte Grimaud.

»Wo ist er?- fragte der Musketier.

Grimaud faßte ihn mit seinen knochigen Fingern beim Arm und deutete auf das Bett, auf dessen Tüchern die Bleifarbe des Leichnams sich hervorheb.

Ein keichender Athem, das Gegentheil eines fchril- len Schreis, schwellte die Kehle von d’Artagnan an.

Er nähertesich auf den Fußsvitzen, bebend, er- schrocken über das Geräusch- das seine Tritte auf dem Boden machten, und das Herz zerrissen durch eine namenlose Bangigkeit. Er hielt sein Ohr an die Brust des Grafen, sein Gesicht an den Mund von Athos. Kein Hauch mehr. D’Artagnan wich zurück.

Für Grimaud, der ihni mit den Augen gefolgt, war jede seiner Bewegungen eine Offenbarung gewe- sen; schüchtem setzte er sin) unten an das Bett und drückte seine Lippen auf das Tuck), das die erstarrten Füße seines Herrn aufhoben.

Da sah man schwere Thrätien seinen Augen entstürzen.

Dieser Greis in Verzweiflung, der niedergebeugt so bitterlich weinte, ohne ein Wort vorbringen zu kön- nen, war das ergreifendste Schauspiel, das d’Ølrtggz,tIan in seinem an Gemüthsbewegnngen fo.reichen Leben getroffen.««-