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so leise, daß man es kaum hörte, die an Gott oder an Raou"l gerichteten drei Worte:

»Hier bin ich.««

Und seine Hände fielen langsam, als legte er sie selbst nieder, auf das Bett.

Der Tod tvar bequem und liebkosend für dieses edle Geschöpf gewesen. Er hatte ihni die schmerzlichen Zuckungen des Todeskampfes, die Convulsionen der letzten Abreise erspart; er hatte mit einem gnädigen Finger dieser großen, seiner ganzen Achtiing würdigen Seele die Thore der Ewigkeit geöffnet.

Gott hatte es ohne Zweifel so befohlen, daß die fromme Erinnerung an diesen so sanften Tod im Her- zen der Anwesenden und im Gedächtniß der andern Menschen bleibe, die Erinnerung an ein Hinscheiden, das den Uebergang aus diesem Leben in das andere diejenigen lieben läßt, deren Dasein auf dieser Erde das letzte Gericht nicht furchtbar machen kann.

Athos behielt im letzten Schlaf das freundliche, aufrichtige Lächeln- eine Zierde, die ihn in’s Grab begleiten sollte; die Ruhe seiner Züge ließ lange feine Diener bezweifeln, daß er bao Lebeii verlassen.

Die Leute des Grafen wollten Grimaud wegfich- ren, der Von fern diefes erbleichende Gesicht verzehrte und sich nicht näherte, in der Furcht, ihm den Hauch des Todes zu bringen« Aber Grimaud, so ermüdet er auch war, weigerte sich, wegzugehen. Er setzte sich auf die Schwelle und hütete seinen Herrn mit der Aufmerksamkeit einer Schildwache, eisersüchtig, seinen ersten Blick beim Erwachen, seinen letzten Seufzer beim Tod zu empfangen. s

Die Geräusche erloschen im ganzen Hause, und Jeder ehrte den Schlaf des Herrn. Aber horchend bemerkte Grimaud, daß der Graf nicht mehr athmete.

Er erhob sich, seine Hände aus den Boden gestützt,

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