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„Bah!“ ſagte er.

Das war der Ton, mit welchemCaſtlereagh auf dem Congreſſe von Wien die Rechnung Fankreichs aufſetzte.

„Herr Thénardier— Du haſt t Recht,“ murmelte die Frau, indem ſie an die Puppe dachte, welche Coſette in Gegenwart ihrer eigenen Töchter geſchenkt bekommen hatte; „Du haſt Recht, aber es iſt zu viel. Er wird es nicht wollen bezahlen.“

Thénardier ſagte mit ſeinem kalten Lächeln:

„Er wird bezahlen.“

Dieſes Lächeln war der höchſte Beweis der Gewißheit und der Herrſchaft. Was auf dieſe Weiſe geſagt wurde, mußte geſchehen. Die Frau ſagte nichts weiter.„Sie brachte die Tiſche in Ordnung. Der Mann ging in dem Saale auf und nieder. Einen Augenblick darnach fügte er hinzu:

„Ich ſchulde 1500 Francs.“

Er ſetzte ſich an die Ecke des Kamins und ſann nach, indem er die Füße auf die warme Aſche ſtützte.

Du haſt doch nicht vergeſſen,„nahm die Frau das Wort,“ daß ich Coſette heute zur Thür hinauswerfe? Das Un⸗ geheuer! Sie nagt mir mit ihrer Puppe das Herz ab. Lieber wollte ich Ludwig XVIII. heirathen, als ſie noch länger im Hauſe behalten.

Thénardier zündete ſeine Pfeife an und entgegnete zwiſchen zwei Dampfwolken!

„Du wirſt dem Mann die Rechnung übergeben.“

Dann ging er hinaus.

Kaum hatte er den Saal verlaſſen, als der Reiſende

eintrat.

Thénardier erſchien auf der Stelle wieder hinter ihm und blieb regungslos in der halbgeöffneten Thür„ſtehen, nur ſeiner Frau allein ſichtbar.