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„O, ich ſpiele,“ erwiederte das Kind.

Dieſer Fremde, dieſer Unbekannte, der eine Heimſuchung der Vorſehung für Coſette zu ſein ſchien, war in dieſem Augenblicke das, was die Thénardier auf der ganzen Welt am meiſten haßte. Gleichwohl mußte ſie ſich bezwingen. Die Aufregung war größer, als ſie zu ertragen vermochte, ſo ſehr ſie ſich an die Verſtellung gewöhnt hatte, indem ſie bei allen ihren Handlungen ihrem Manne nachzuahmen ſtrebte. Sie beeilte ſich, ihre Töchter ſchlafen zu ſchicken, und bat dann dem gelben Manne um die Erlaubniß, auch Coſette zur Ruhe ſchicken zu dürfen, die ſich heute ſo angeſtrengt habe, fügte ſie mit mütterlichem Tone hinzu:

Eoſette ging ſchlafen, indem ſie Catharine in ihre Arme mit ſich nahm.

Die Thénardier ging von Zeit zu Zeit an das andere Ende des Saales, wo ihr Mann war, um ihre Seele zu erleichtern, wie ſie ſagte. Sie wechſelte mit ihrem

Manne kein Wort, die um ſo wüthender waren, da ſie es

nicht wagte, ſie laut zu ſprechen.

„Das alte Vieh! Was hat er denn im Leibe? Uns hier ſo zu ſtören! Zu wollen, daß das kleine Ungeheuer ſpielen ſoll! ihn Puppen zu ſchenken, Puppen von vierzig Francs einem Affen zu ſchenken, den ich für vierzig Sous hin⸗

gäbe! Nur noch wenig fehlt und er ſagte zu ihr: Ew. Ma⸗

jeſtät, wie zu der Herzogin von Berry: Iſt der bei ge⸗ fundenem Verſtand? Er muß toll ſein, der alte Geheim⸗ nißkrämer!“

„Weshalb? Das iſt ganz einfach,“ erwiederte Thénar⸗ dier.„Wenn es ihn unterhält? Dich unterhielt es, daß die Kleine arbeitet, ihn, daß ſie ſpielt. Er iſt in ſeinem Rechte. Ein Reiſender thut, was er will, wenn er es nur bezahlt. Wenn dieſer Alte ein Menſchenfreund iſt, was kümmert das dich? Wenn er ein Dummkopf iſt, ſo geht

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