„Madame“, ſagte er mit beinahe ängſtlichem Weſen, „laſſen Sie ſie doch ſpielen.“

Von jedem Fremden, der zu ſeinem Abendeſſen eine Schöpskeule gegeſſen und zwei Flaſchen Wein getrunken, und nicht wie ein armer Schlucker ausgeſehen hätte, würde ein ſolcher Wunſch ein Befehl geweſen ſein. Allein, daß ein Menſch, der einen ſolchen Hut trug, ſich erlaubte, einen Wunſch zu äußern, daß ein Menſch, der einen ſolchen Ueber⸗ rock an hatte, ſich geſtattete, einen Willen zu äußern, glaubte die Thénardier nicht dulden zu dürfen. Sie antwortete daher ſcharf:

„Sie muß arbeiten, denn ſie ißt. Ich füttere ſie nicht, um nichts zu thun.“

„Was macht ſie denn?“ entgegnete der Fremde mit jener ſanften Stimme, die ſo auffallend gegen ſeine Kleider eines Bettlers und gegen ſeine Schultern eines Laſtträgers abſtach.

Die Thénardier würdigte ihn der Antwort:

„Strümpfe, wenn Sie erlauben. Strümpfe für meine kleinen Töchter, die keine haben, und die ſonſt bald barfuß gehen müßten.“

Der Menſch betrachtete die armen rothen nackten Füße Coſettens und fuhr fort:

„Wann wird ſie denn das Paar Strümpfe fertig haben?“

„Sie hat wenigſtens noch drei bis vier Dage daran zu arbeiten, die Faulenzerin.“

„Und wie viel kann das Paar Strümpfe werth ſein, wenn es fertig iſt?“

Die Thenardier ſchleuderte ihm einen verächtlichen Blick zu.

„Wenigſtens dreißig Sous.“

„Würden Sie ſie für fünf Francs laſſen?“ entgegnete der Mann.

„Par dieu!“ rief mit lantem Gelächter ein Kärrner,