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haben. Du haſt ſieben Jahre nach mir geſeufzt haſt du darum ein Recht, mich im achten ehrlos vor mir ſelbſt zu machen? Wenn du mich beſtechen willſt, ſo war das Mittel ſchlecht gewählt. Vor ſieben Jahren liebt' ich dich, weil du anders warſt als heut. Wärſt du mir damals an den Hals geflogen und hätteſt mein Herz mir abtrotzen wollen, ich hätte Trotz gegen Trotz geſetzt, wie heut. Nun iſt Alles aus zwiſchen uns und ich weiß, daß das Mitleid, das mich vorhin anwandelte, nicht Liebe war. Zum letztenmal, wo iſt die Kammer?“

Das hatte er hart und ſchneidend geſagt, und wie er nun ſchwieg, ſchien ihm der Ton der eignen Stimme weh zu thun. Doch fügte er kein Wort hinzu, ſich im Stillen verwundernd, daß ſie es ruhi— ger hinnahm, als er ſelber gefürchtet hatte. Er hätte nun gern einen ſtürmiſchen Ausbruch ihres Schmerzes mit gütigeren Worten beſchwichtigt. Sie ging aber kalt an ihm vorbei, öffnete eine ſchwere Holzthür

nicht weit vom Herde, deutete ſtumm auf die Eiſen

riegel an derſelben und trat dann an den Herd

zurück.

Er ſchritt denn auch hinein und riegelte hinter