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Würde in aller Kraft und Erhabenheit aufgegan⸗ gen war. Und doch gab es keinen Ausweg, die bittere Wahl mußte getroffen werden: Willenloſer Leibeigener, ſtets ſchlagfertig zur Bruderhetze, zum Brudermord im Dienſt der Willkühr oder in Ei⸗ ſen geſchlagen, in den finſterſten Kerker geworfen, und wiederholt bis aufs Blut, bis zur Vernich⸗ tung vom Stock zerfleiſcht werden, das war die Frage.— Indeſſen ging draußen die Welt un⸗ aufhaltſam ihren raſchen Gang. Der Mond ſank hinab hinter die ſtillen Häuſer, die Sterne erbli⸗ chen allmälig, fahler Lichtſchimmer verkündete den Morgen, dieſen furchtbaren Morgen— und jede vorübereilende Minute ſprach zu dem qualvoll rin⸗

genden Jüngling immer drängender und ſchreckli- cher: Wähle! In dieſer entſetzlichen Lage erhob ſich in der Bruſt des Gefolterten eine ſtürmiſche Stimme: „Hinweg, hinweg aus dieſer abſcheulichen Welt, wo die Redlichkeit verzweifelt, die Wahrheit zer⸗ treten wird, und die Lüge und ſchlaue Schurkerei ſich in die Beute theilen— hinweg von dieſem elenden Geſchlecht, in welchem auf Einen Würdi⸗ gen hundert Tyrannen und zehntauſend Sklaven II. 5