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„Seine Eminenz hatte mich beauftragt, die Rech⸗ nungen der Oberintendanz zu prüfen, Sire.“

„Ah!“ ſagte Ludwig XIV., der eben Colbert ent⸗ laſſen wollte, und dem dieſes Wort auffiel;„ah! Seine Eminenz hatte Euch beauftragt, Herrn Fouquet zu con⸗ troliren. Und der Erfolg dieſer Controle?“

„Iſt, daß ein Deſicit ſtattfindet, Sire; doch wenn Eure Majeſtät mir gnädigſt erlauben wollte...“ „Sprecht, Herr Colbert.“. 1„Ich muß Eurer Majeſtät einige Erläuterungen geben.“

„Keineswegs, mein Herr, Ihr habt dieſe Rechnungen controlirt, nennt mir den Auszug.“

„Das wird leicht ſein, Sire... Alles leer, nir⸗ gends Geld.“

„Nehmt Euch in Acht, mein Herr, Ihr greift auf eine harte Weiſe die Geſchäftsführung von Herrn Fou⸗ quet an, welcher, wie ich habe ſagen hören, ein ge⸗ ſchickter Mann iſt.“

Colbert erröthete und erbleichte, denn er fühlte, daß er von dieſem Augenblick in den Kampf mit einem Mann trat, deſſen Macht beinahe der Macht des ſo eben Verſtorbenen die Wage hielt.

„Ja, Sire, ein ſehr geſchickter Mann,“ wiederholte Colbert ſich verbeugend.„Aber wenn Fouquet ein ge⸗ ſchickter Mann iſt und wenn trotz dieſer Geſchicklichkeit das Geld mangelt, an wem liegt der Fehler?“

„Ich klage nicht an, Sire, ich behaupte.“

„Es iſt gut; macht Eure Rechnungen und legt ſie mir vor. Ihr ſagt, es finde ein Deficit ſtatt? Ein Deſicit kann vorübergehend ſein; der Credit kehrt zurück, die Gelder laufen wieder ein.“

Colbert ſchüttelte ſeinen dicken Kopf.

feine Einkünfte mehr ſind?“ „Ja, Sire, ſo ſehr.“

„Wie iſt es denn?“ ſagte der König;„ſind die Staatseinkünfte ſo ſehr mit Schulden beladen, daß es

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