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her Bewahrer eines Theils ſeiner Geheimniſſe?“ „Aller.“

„Die Freunde und Diener der verſtorbenen Emi⸗ nenz werden mir theuer ſein, mein Herr, und ich werde dafür Sorge tragen, daß Ihr in meinen Bureaux an⸗ geſtellt werdet.“

Colbert verbeugte ſich.

„Ihr ſeid, glaube ich, Finanzmann, mein Herr?“

„Ja, Sire.“

„Und Ihr wurdet vom Herrn Cardinal bei der Verwaltung ſeiner Güter verwendet?“

„Ich habe dieſe Ehre gehabt, Sire.“

„Nicht wahr, Ihr habt nie perſönlich etwas für mein Haus gethan?“

„Verzeiht, Sire; ich habe das Glück gehabt, dem Herrn Cardinal die Idee einer Erſparniß zu geben, welche dreimalhunderttauſend Franken jährlich in die Kaſſen Seiner Majeſtät bringt.“

„Welche Erſparniß,⸗ mein Herr?“ ſragte Ludwig XIV.

„Eure Majeſtät weiß, daß die hundert Schweizer filberne Spitzen auf jeder Seite ihrer Bänder haben?“

„Allerdings.“

„Sire, ich habe vorgeſchlagen, an dieſe Bänder Spitzen von falſchem Silber zu ſetzen; das fällt nicht auf, und mit hunderttauſend Thalern ernährt man ein Semeſter lang ein Regiment, oder man bezahlt damit zehntauſend gute Musketen, oder ſie bilden den Werth einer Flüte, welche in See zu gehen bereit iſt.“

„Das iſt wahr,“ ſprach Ludwig XIV., indem er Colbert aufmerkſamer betrachtete;„meiner Treue, das iſt eine gut angebrachte Erſparniß, und es war über⸗ dies lächerlich, daß Soldalten dieſelbe Spitze trugen, wie adelige Herren.“

„Ich fühle mich ſehr glücklich, die Billigung Eurer Majeſtät zu erhalten.“

„War dies das einzige Geſchäft, das Ihr beim Cardinal hattet?“ fragte der König.