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Der Knabe fing nun erſt an zu athmen.

Herr Odelli beſchäftigte ſich von dieſem Augen⸗ blicke an ganz beſonders mit dem kleinen Etienne, und trotz der häufigen Schwänzereien des Knaben, trotz ſeiner Beſuche bei den Seilentänzern an der Oſtermeſſe, wurde er für den erſten Preis beſtimmt.

Die Austheilung der Zeichen⸗ und Sculpturpreiſe iſt eine große Feierlichkeit in einer Provinzſtadt. Der Maire iſt da, der Municipalrath iſt da, die Muſik iſt da, die Trommeln ſind da.

Der Vater war auch da.

Man rief den kleinen Etienne auf.

Er trat vor, dem Weinen nahe, ſo ſehr ergriff dieſe Feierlichkeit ſein ganzes Herz. Der Maire ver⸗ kündigte ſeinen Namen und umarmte ihn; der Beifall erſcholl; die Muſik ſpielte Oà peut-on ôtre mieux; die Trommeln wirbelten.

Der Knabe ging, mit ſeinem Lorbeerzweige in einer Hand, mit ſeiner ſilbernen Medaille in der an⸗ dern, nach Hauſe an der Seite ſeines Vaters; da rief dieſer, ſich beſinnend, plötzlich:

„Gut! und ich habe Herrn Odelli nicht gedankt.“

„Ah! das iſt wahr.“

„Gehe nach Hauſe und erwarte mich.“

Der Knabe zog ſeines Weges nach der Rue des Carmes und der Vater kehrte nach dem Stadthauſe zurück.

Es war da dem Vater ein ſchlimmer Gedanke ge⸗ kommen.

Herr Odelli wußte ihm Dank für das Gefühl, doch er geſtand ihm, nach ſeinem Gewiſſen habe der kleine Etienne den Preis nur bekommen, weil kein Stärkerer da geweſen ſei; er fügte indeſſen bei:

„Ahl wenn der kleine Menſch arbeiten wollte...“

„Wie!“ rief der Vater,„er arbeitet alſo nicht?“

Abenteuer eines Schauſpielers, 3