16

0 möge der Vorſichtsmaßregeln, die der alte Soldat, zärtlich wie eine Mutter, nahm, um ſeine zwei Söhne nicht aufzuwecken, bemerkten dieſe die Rückkehr des Vaters erſt am andern Morgen, wenn ſie auf dem Boden die kothige Verlaſſenſchaft des Douanier ſahen; auf dem Mahagonitiſche gewahrten ſie ſeinen Säbel,

ſeinen Carabiner, ſeine Piſtolen, und im Bette der„

Kinder den Douanier ſelbſt, deſſen auf einen Stuhl gelegten Beine um anderthalb Fuß über die Matratze hinausgingen und ihnen durch die Vergleichung noch viel größer ſchienen. 1es. 1 Und dann erhoben ſich die Kinder halb nackt, ſtiegen geräuſchlos aus dem großen Bette, näherten ſich dem kleinen und betrachteten mit großen Angen den republikaniſchen Rieſen, erſtaunt, wie jene Bauern von Virgil beim Anblick der gewaltigen Knochen, die die Pflugſchaar aus den fruchtbaren Ebenen zog, welche Schlachtfelder geweſen waren. 3 41 Der Vater war für ſich ſelbſt indevot: er nannte die Prieſter Pfaffen und die Myſterien der Religion Albernheiten. Er ging indeſſen zuweilen in die militäriſche Meſſe und ſchickte regelmäßig die Kinder zum Hochamt. Die Kinder verfehlten nicht, ein Stück geweihtes Brod daraus zurückzubringen. Der Vater legte ſodann ſeine Pfeife auf den Mahagonitiſch oder auf den Secretär, nahm das Brod zart zwiſchen den Zeigefinger und den Daumen der rechten Hand, zog mit der linken Hand ſeine Polizeimütze oder ſeinen Hut ab, machte das Zeichen des Kreuzes mit dem geweihten Brode, ſchob es in ſeinen Mund und verſchluckte es, indem er es ſo wenig als möglich zer⸗ malmte.. Alles dies geſchah in drei Tempi auf militäriſche

Doch ſchon waren die Kinder herangewachſen und aus den Händen der zwei alten Jungfern in die eines