dachte Crillon. Wollen einmal ſehen! Da Alles gut geht, ſagte er unbefangen, kann ich mich entfernen. Alſo auf Wiederſehen, Esperance! Pontis, begleite mich, Du wirſt mir den Steigbügel halten. La Varenne hat mich zwar auf Befehl des Königs in das Kloſter begleitet, aber der Briefträger Sr. Majeſtät iſt wahrſcheinlich an⸗ derswo beſchäftigt. Komm!

Pontis folgte dem Ritter. Der gute Burſche ließ die Ohren hängen, denn er ahnte den Grund, der Crillon veranlaßte, ihn von dem Kranken zu entfernen. Kaum hatten ſie eine unbelauſchte Stelle des Corridors erreicht, als der Ritter fragte:

— Iſt mein Auftrag vollzogen?

— Welcher Auftrag, Herr?

— Du ſollteſt ein Billet an Dich nehmen...

— Ach ja... ich habe es nicht gefunden, Herr!

— Du lügſt! ſagte Crillon.

— Ich verſichere...

— Du lügſt!.

— Gewiß, Herr, das Billet muß unterwegs verloren gegangen ſein.

— Ich ſage Dir, daß Du ein Lügner, ein Tauge⸗ nichts biſt! Du haſt Esperance erzählt, was ich Dir zu verſchweigen geboten. Der großmüthige Esperance hat Dir das Verſprechen abgenommen, mich wie einen alten Leithund irre zu führen.

— Aber, mein Herr...