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Mazarin bedurfte alles dieſes Hin⸗ und Hergehens, um die Aufregung einigermaßen zu beſchwichtigen, die ihm die Ankündigung dieſes Briefes verurſacht hatte. So ſcharfſichtig ſein Geiſt auch war, ſo ſuchte er doch vergebens nach dem Beweggrunde, welcher Cromwell mit ihm in Verbindung zu treten veranlaßt haben dürfte.

Der junge Mann erſchien auf der Schwelle des Cabinets. Er hielt ſeinen Hut in einer Hand und den Brief in der andern. 3

Mazarin ſtand auf.

„Ihr habt ein Beglaubigungsſchreiben für mich, mein Herr?“

„Hier iſt es, Monſeigneur.“

Mazarin nahm den Brief, entſiegelte ihn und las:

„Herr Mordaunt, einer meiner Secretäͤre wird Seiner Eminenz, dem Cardinal Mazarin in Paris, dieſes Einführungsſchreiben überreichen. Er iſt außer⸗ dem der Ueberbringer eines vertraulichen Briefes für Seine Eminenz.

Oliver Cromwell.“

„Sehr gut, Herr Mordaunt,“ ſprach Mazarin; „gebt mir den zweiten Brief und ſetzt Euch.“

Der junge Mann zog einen zweiten Brief aus ſei⸗ ner Taſche, gab ihn dem Cardinal und ſetzte ſich.

Ganz in Gedanken verſunken hatte der Cardinal mittlerweile den Brief genommen und drehte denſelben, ohne ihn zu entſiegeln, in ſeiner Hand hin und her. Um aber den Boten von jeder Betrachtung abzubrin⸗ gen, fing er an, ihn ſeiner Gewohnheit gemäß zu be⸗ fragen, und ſagte, durch die Erfahrung überzeugt, daß es nur wenigen Menſchen gelang, ihm etwas zu ver⸗ bergen, wenn er zugleich fragte und anſchaute:

„Ihr ſeid ſehr jung, Herr Mordaunt, für das harte Geſchäft eines Botſchafters, wobei zuweilen die älteſten Diplomaten ſcheitern.“

„Monſeigneur, ich zähle drei und zwanzig Jahre, aber Eure Eminenz täuſcht ſich, wenn ſie mir ſagt,