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ſchreiben Sie über Stengel? Und ich dächte doch, Sie hätten ihn mir als Ihren Freund genannt?“ „Ja, das iſt nicht anders— man muß unabhän⸗ gig ſein.“ „Aber das Buch, welches Sie hier entzweimachen, iſt eines der beſten nicht nur von Stengel, ſondern überhaupt von den ſeit Jahren erſchienenen. Dieſer alte Bauer, der ſich zuerſt gegen die Eiſenbahn ſtemmt und ſie dann begrüßt und fördert, iſt Nichts mehr und Nichts weniger als Hofſchulze der Zweite. Und Sie wiſſen, das iſt ein Lob.“ „Warum? Wie ſo?“ „Nun, Sie haben doch Immermanns Münchhauſen geleſen, kennen doch den Hofſchulzen d'rinnen?“ „Ja,— nein— mein Gott, wer kann Alles leſen, ſelbſt wenn's gut iſt. Auch Stengels Buch iſt gar nicht ſchlecht, gewiß nicht, aber gerade, wenn man einen Freund vor ſich hat, darf man nicht zu ſehr loben, ſonſt wird gleich von Parteilichkeit geſprochen, und der Kritiker muß unabhängig ſein.“

Cäcilie legte ſich in den Lehnſtuhl zurück, ſpielte mit den Enden ihres blauen Gürtels und ſprach mit ſo viel Geringſchätzung, wie man bei vollkommener Höf⸗ lichkeit in Stimme und Miene zu äußern vermag:„wenn Sie in einem oder dem andern Sinne der einzige Kritiker