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Bettes, dem einzigen Platz in der Zelle, wo man ſitzen konnte, und Pierce hielt ſeinen Vater noch in ſeinen Armen.

„O, Pierce,“ ſagte er mit halberſtickter Stimme, „ich bin zu Boden geſchlagen; das alte Herz iſt ſo ſchwach, und wird bald veroͤdet ſeyn; ich bin gekom⸗ men, zum letzten Mal in dieſer Welt mit dir zu ſpre⸗ chen, dich zum letzten Mal zu kuͤſſen, und zum letzten Mal zu fuͤhlen, daß deine Arme mich umſchlingen.“

„Ich kann nicht mit dir ſprechen, Vater,“ er⸗ wiederte Pierce.

„Pierce, Pierce, kehr' dein Geſicht nicht von mir ab, bald kann ich es ja nicht mehr ſehn,— das Geſicht meines einzigen Kindes; verſuche zu ſprechen, mein Sohn, verſuche zu ſprechen, denn auch deine Stimme wird bald fuͤr mich verloren feyn, und ſitze naͤher, und laß mich dich beruͤhren, denn die kalte Erde wird dich nur zu bald vor deinem Vater ver⸗ bergen.“—

„Du biſt ſchrecklich veraͤndert, Vater,“ ſagte Pierce, blos um etwas vorzubringen, und er bemuͤhete ſich in einem ruhigen Ton zu ſprechen.

„Ach, dafuͤr dank' ich Gott!“ antwortete der Alte mit einer lauten Stimme,—„das iſt ein gutes Zeichen, Pierce, ein ſehr gutes Zeichen!“

Pierce ſchauderte im Innern ſeines Herzens.

„Vater, um Gottes Willen, beruhige und tooͤſte dich.“

„Troſt? fuͤr mich giebt es keinen, mein Sohn,