157 anfangen? Ich weiß mir nicht zu helfen, noch zu rathen.“

Pierce war uͤberzeugt, daß er denſelben Menſchen jetzt vor ſich ſah. Die uͤbrige Geſellſchaft zeichnete ſich durch nichts Beſonderes aus; ſie beſtand aus jun⸗ gen, muntern, unbeſonnenen, charakterloſen Menſchen.

Der Tiſch war mit ſtarkem Getraͤnk bedeckt, und das ganze Betragen der Maͤnner verrieth wohl, daß ſie lange vor Piercens Ankunft die Macht des ſelbſt⸗ gebraueten Aeles verſucht hatten; auch Doran ließ fuͤr ſeinen Freund und fuͤr ſich ſelbſt etwas davon zapfen; denn dies und ein halber Haferkuchen waren die ein⸗ zigen Erfriſchungen, womit die alte Hexe aufwarten konnte oder wollte. Vielleicht verhinderte nicht nur die laͤrmende Luſtigkeit, die jetzt herrſchte, die Erwaͤh⸗ nung eines ernſthaften Geſchaͤfts, ſondern es mochte wohl vor Sheas Erſcheinung abgethan worden ſeyn; denn er bemerkte wohl, daß ſie ſich trotz ihrer wilden Heiterkeit zuweilen zufluͤſterten, und auch gewiſſe Blicke untereinander auswechſelten. Auch vermißte er den be⸗ gleitenden Laͤrm des Sackpfeifers, den er vor ſeinem Eintritt gehoͤrt hatte. Und da er dieſe Bemerkungen, beſonders die letztere, ſeinem Begleiter mittheilte, rief Doran:

„Wohlan, Murthock, wohlan, ſpiel uns Eins von deinen beſten, luſtigſten Stuͤcken.“ Mit dieſen Worten ſchlug er auf die bucklichen Schultern eines dummen, blinden Kerls, der entfernt von den Uebrigen ſaß, und der, ſobald ſeine Muſik verſtummte, in eine ſympathe⸗