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wegung, welche die muͤrriſche und verzweiflungsvolle Gleichguͤltigkeit anzeigte, mit welcher er die Verwuͤſtung um ſich her betrachtete.

„Ja, da ſind ſie nun,“ fuhr er fort, als Pierce ihn ſtillſchweigend anſah:„eins, zwei, drei Kinder, und ich bin ihr Vater; aber ich weiß nicht, was ich mit ihnen anfangen ſoll.“

„Wo iſt ihre Mutter?“ fragte Pierce.

„Ums Himmels Willen, warum fragt Ihr mich das? Nachdem uns der Proktor geſtern verlaſſen hatte, ging ich hinunter ins Waͤldchen; aber ich ſagte ihm vorher, daß mein Weib in den letzten Zuͤgen laͤge; ja, ja, ich ſagte ihm, daß ſie in letzten den Zuͤgen laͤge, aber der chriſtliche Menſch wollte es nicht glauben. Doch als ich zuruͤckkam, war ſie ſteif und kalt, und ich begrub ſie ohne Wache und ohne Sterbekleid, und blickt hieher,— das hat ſie mir zuruͤckgelaſſen.“

Er buͤckte ſich, und hob ein Buͤndel dunkler Lumpen auf, welche ſowohl die Wiege als die Win⸗ deln eines neugebornen Kindes vorſtellten, wie Pierce aus dem ſchwachen Schreien ſchloß, das aus ihnen emporſtieg. Der Mann legte das Kind auf ſeinen Schooß, und fuhr fort:

„Und nun muß ich die ganze Nacht aufſitzen, und dies elende Geſchoͤpfchen bewachen und fuͤttern, und habe nichts in der Welt fuͤr ihn, als einige kalte Erd⸗ aͤpfel; und da ſind noch drei; und ich bin ihr Vater, wenn Ihr's wiſſen wollt, und was ſoll ich mit ihnen