107 einen Menſchen dicht hinter Doran, aber nicht in derſelben Linie, der ein Gewehr zur Schulter erhob, in der Abſicht, um auf einen von dieſer Partei zu feuern. Ehe Pierce die Gefahr abwenden, oder der Kerl den Druͤcker heben konnte, erfolgte ein Schuß von einem Huͤgel auf der andern Seite, der Dorans Bruſt vorbeiſtreifte, aber den Arm des Meuchelmoͤrders traf, und ſein toͤdtliches Werkzeug fiel auf den Boden. Pierce ſprang auf ihn, hielt ihn feſt, und Andy, der den Schuß gehoͤrt, uͤbrigens aber von der ganzen Verhandlung nichts wußte, eilte ungeſaͤumt zu ſeinem Milchbruder. Doran ſchien aͤußerſt betroffen uͤber die⸗ ſen ploͤtzlichen Vorfall, oder vielleicht, daß er ſelbſt einer ſo nahen Gefahr entgangen war: denn die Kugel kam durch den vordern Theil ſeines Rockes heraus; er war alſo der Letzte, der zu den Andern hinzutrat.

„Schelm,“ ſagte Pierce,„gieb den Grund an, warum Du mir das Leben zu nehmen wuͤnſchteſt. Hab ich Dir je etwas zu Leide gethan? Ich erinnere mich nicht, Dich vorher geſehn zu haben.

„Nein, Ihr habt mir nichts zu Leid gethan,“ erwiederte der muͤrriſche Menſch.

„Warum zielteſt Du denn nach meinem Leben? Denn ich bin nun uͤberzeugt, daß ich Dein Ziel war.“

„Freilich wart Ihrs.“

„Aus welchem Grunde, frag' ich nochmals?“

„Donner und Wetter, wie ſoll ich den Grund wiſſen? Fragt die, die mir auftrugen es zu thun,