106 Seiten, nichts ſichtbar, als das Firmament von oben, und durch haͤufige Kruͤmmungen von aller Ausſicht auf beiden Enden ausgeſchloſſen. Ein einfacher, ern⸗ ſter Menſch muß ſich durch die ſeltne Einſamkeit die⸗ ſes Orts ergriffen fuͤhlen. Nur raubſuchende Fuͤchſe und zaghafte Kaninchen ſtreiften hier umher.

Vor ungefaͤhr neunzig Jahren war dies Thal ein finſtrer, faſt undurchdringlicher Eichenwald, ein guͤn⸗ ſtiger Verſammlungsort fuͤr eine kuͤhne Naͤuberbande, welche die ganze Nachbarſchaft verheerte, und ſich zu⸗ folge einer⸗Tradition, ſo furchtbar gemacht hatte, daß ſie eine Compagnie Reiter bis Kilkenny zuruͤckſchlug, welche dieſe Stadt gegen ſie ausgeſchickt hatte. Aber auch ſpaͤterhin war dies der Zufluchtsort aͤhnlichen Ge⸗ lichters, die aber ihr Weſen im Kleinern trieben; und noch vor wenigen Jahren haben die letzten Gluͤcksritter, die in dieſem Bezirk Beſchlag auf des Reiſenden Beu⸗ tel machten, eine ganze Woche hier verborgen gelegen, trotz der gerichtlichen Macht, die ihnen nachſtellte; ſie wurden zuletzt verhaftet, weil ſie einen andern Schutz⸗ ort geſucht hatten.

Shea, Doran und Andy nahmen ihren Weg heimwaͤrts durch dieſen einſamen Flecken, der damals faſt eben ſo ausſah, als jetzt, und als ſie den Theil erreicht hatten, wo die Huͤgel ſich einander am nahe⸗ ſten liegen, ritt Pierce Shea einige Schritte vor Do⸗ ran her, und Andy war noch weiter voran; Pierce glaubte, er hoͤrte etwas wie das Zuſchnappen eines Schloſſes hinter ſich, drehte ſich ſchnell um, und ſah