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fiel in eine Unempfindlichkeit, welche fuͤr ihren Ver⸗ ſtand fürchten ließ. Sie war feſt überzeugt, daß ſie bald ſterben werde. Die Verbindung mit Collin⸗ ſon, der immerwährende Gegenſtand aller Unter⸗ haltungen mit Frau Sowerby, mußte ihren Tod herbeiführen: das glaubte ſie ſicher. Endlich bemäch⸗ tigte ſich eine gänzliche Stumpfheit ihres Gemüths. Sie wurde gleichgültig gegen das Leben, gegen die Heirath ſelbſt, gegen den unglücklichen Augenblick, der für dieſe Feierlichkeit beſtimmt war. Ohne Wider⸗ ſtand und ohne Freude empfing ſie die Hochzeits⸗ geſchenke, welche Frau Sowerby ausgewählt hatte. Frau Sowerby hielt den beunruhigenden Geſundheits⸗ zuſtand des Maäͤdchens nur für eine Folge der Un⸗ gewißheit, welche mit dieſer verſchwinden würde. Die Beſchleunigung der Hochzeit war in ihren Augen das beſte Heilmittel für dieſes Uebel, und ſechs Mo⸗ nate nach dem Tode ihrer Mutter ſtand Miß Marie Cecil mit dem ältlichen Pfarrer Collinſon vor dem Traualtare.

Ganz in der Stille war dieſe Verbindung voll⸗ zogen worden. Aus der Kirche des kleinen Dorfs, in welchem Frau Sowerby wohnte, fuͤhrte der Geiſt⸗ liche ſeine junge Gattin in die dunkle alterthümliche