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Da lag der ſchwarze Herli auf der Erde, mit furchtbar zerbrochenen Gliedern, zu einem ſcheußlichen Zerrbilde entſtellt. Vergebens ver⸗ ſuchte er am Boden weiter zu kriechen; der ge⸗ laͤhmte Koͤrper verſagte ihm den Dienſt. Er blickte die Umſtehenden ſtier und wahnſinnig an. Als ſein Auge auf Marien traf, brach er in ein krampfhaftes Gelaͤchter aus und wurde von den ſchrecklichſten Convulſionen befallen. Es war nicht moͤglich, durch ihn etwas von dem vermißten Werni zu erfahren; ſein Geiſt war fuͤr immer in undurchdringliche Nacht ver⸗ ſunken. Einige Juͤnglinge bildeten von den mitgebrachten Geraͤthſchaften eine Tragbahre, um den Elenden nach Vieſch hinab zu tragen.

Mariens Angſt war durch dieſe Be⸗ gegnung um Vieles geſteigert worden. Ein innerer Schauer hatte ſie immer ergrif⸗ fen, wenn ſie den Werni im vertraulichen Geſpraͤche mit dem halb wahnſinnigen Herli geſehen hatte: ſie betrachtete dieſen wie den