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rieſen, daß ich der Braut einen frohen Geiſt und ein freies Herz mit heimbringe.“

Mit ſolchen Gedanken ſuchte er zugleich die eigene innere Unruhe zu beſchwichtigen. Er ging ſchneller fuͤrbaß; ſchon wehte ihn ein ſtaͤrkendes Luͤftchen aus der Bergſchlucht an, in welcher luſtig und klar der herabſpru⸗ delnde Gletſcherbach ſpielte. Tannen draͤngten ſich jetzt von den beiden Hoͤhen zu den Seiten des Pfades herab. Bald befand ſich Werni in einem dichten Gehoͤlze. Hier lagen bereits große Schneemaſſen, welche, da nie die Sonne zu ihnen hindurch drang, waͤhrend einer un⸗ denklichen Reihe von Jahren, zu ſeltſamen ungeheuren Geſtalten emporgewachſen waren. Auf dem dunkeln Grunde der Tannen nah⸗ men ſich dieſe Schneeklumpen gar wunder⸗ bar aus. Werni wanderte mit beaͤngſtigten Gefuͤhlen zwiſchen ihnen hindurch.

„Wie,“ ſo ſprach er bei ſich:„wenn dieſe furchtbaren Geſtalten jetzt ploͤtzlich belebt