— 34—

Dann fuhr er fort, indem er zu der Tiefe blickte, aus welcher fortwaͤhrend ein fernes Donnergeraͤuſch der noch immer abwaͤrts rol⸗ len den Lavine heraufdrang:

„Da unten ſind nun wohl fuͤr immer

die Geſchenke begraben, mit welchen ich das Saumthier beladen hatte und welche fuͤr Aenneli beſtimmt waren!“ Gedankenvoll blieb ſein Auge an dem Grunde hangen; Seppi konnte ſich nicht enthalten bei dieſer Erwaͤhnung ſeiner Gelieb⸗ ten tief aufzuſeufzen. Swendi aber kehrte ſich mit den Worten zu ihm:

„Womit kann ich dir deine treue Huͤlfe belohnen, Nachbar Seppi? Nenne dein Be⸗ gehren, und in ſofern ich's vermag, ſoll es erfuͤllt werden.“

„Ich habe nur Menſchenpflicht geuͤbt!“ entgegnete Seppi,„und,“ fuͤgte er dann leiſe und traurig hinzu:„was ich von euch erheiſchen moͤchte, wuͤrdet ihr mir doch nicht gewaͤhren!“