Im freien Lande. 295

men in nichts weniger als ſchonender Weiſe. Die Damen litten in der Verwirrung und bei der übertriebenen Auf⸗ rechterhaltung der Abſperrung ſogar Hunger und Durſt, und dies hatte erſt ſein Ende gefunden, ſeit Comteſſe Hebe in einer kurzen Unterredung mit Vial dieſen in ihrer allerliebenswürdigſten Weiſe gebeten hatte, ſeine Troſt⸗ loſigkeit über Stephaniens„Hartherzigkeit und Vermögens⸗ loſigkeit“ nicht bis zum gänzlichen Vergeſſen aller körper⸗ lichen Bedürfniſſe ſeiner ſelbſt und Anderer überhand nehmen zu laſſen.

Der Offizier war bleich geworden wie eine Leiche und hatte ſich ohne einen Laut mit tiefer Verbeugung zu⸗ rückgezogen. Es mochte ihm erſt in dieſem Augenblicke klar geworden ſein, daß er ſich bei der raſchen Beſetzung des Schloſſes zu etwas habe fortreißen laſſen, das er vor ſich ſelbſt nicht mehr zu entſchuldigen wußte. Und gern würde er ſeine peinliche Stellung aufgegeben haben, wäre zu dieſer Stunde für ihn nur noch die Ausſicht da geweſen, das im vollen Aufſtande begriffene Land paſſiren und ſeinen Chef erreichen zu können.

Es waren zwei furchtbare Tage, welche die in ihren Zimmern Eingeſchloſſenen zu verleben hatten, qualvoll durch alle Beſchränkungen, welche dieſe Gefangenſchaft mit ſich brachte, qualvoller noch durch die glühende Theinahme an dem, was draußen im Gange war, und durch die gänzliche, tödtliche Ungewißheit über dieſes Draußen. Sie wußten nichts von Hoven und Eugen, ob ſie noch lebten oder ſchon todt, ob Karſten Herbart ſeine kecken Ver⸗ heißungen wahr machen könne oder gleichfalls unterliegen