42 Zweiundzwanzigſtes Kapitel.

Genaues. Daß er lebt— nun, Hebe, was wollten ſie am Ende thun? Da er nicht todt war, konnten ſie ihn doch nicht wohl todt machen?“

„Ich weiß nicht— ich verſtehe das alles nicht!“ ſagte ſie nach einer Weile mit finſterem Blicke und ſelt⸗ ſam vibrirender Stimme.„Mir iſt nur, als gäbe es hier⸗ bei etwas wie eine kaum zu verantwortende Fahrläſſigkeit. Alſo er iſt frei? Und wohin?“

„Das iſt eben die Frage. Heute Mittag hat man ihn noch in ſeiner Stube, auf ſeinem Lager, anſcheinend kraftlos und todesſchwach, gefunden. Um vier Uhr iſt er fort geweſen, wie es ſchien, ſchon länger—“.

„Alſo auch der Platz verrathen?“ fiel ſie heftig ein.

„Vielleicht— vielleicht auch nicht. Er kann nur auf einem Wege entkommen ſein, der ihm obendrein keine Anhaltspunkte und Erkennungszeichen bietet, und den er ſchwerlich wieder findet; wenigſtens läßt ſich das leicht verhindern. Wohin aber? Man iſt ihm nach, ohne eine Spur entdeckt zu haben. Natürlich aber habe ich gleich an Nieder⸗Rhoda gedacht; er wird unbedingt ſich hieher wenden, zumal, wenn er erſt von Renaud's Anweſenheit erfährt. Ich kam hauptſächlich deßwegen her,“ fuhr er fort, als er von der Schweſter keine Antwort erhielt und ihre Augen voll eines faſt träumeriſchen Nachdenkens von ſich ab und den Kerzen⸗Flammen zugewandt ſah.„Ich mußte wiſſen, ob etwa ſchon eine Nachricht von ihm hie⸗ her gelangt— es iſt ſogar wahrſcheinlich, daß er bald einer Patrouille der Douanen oder Gensd'armen begeg⸗ nete oder begegnen wird. Und da gafl Rhode und der