56 Zwölftes Kapitel.

Paris zur Hauptſtadt der Welt und der Kunſt gemacht. Aber wäre ich er, ſo machte ich's auch zur Hauptſtadt des

Geiſtes und der Schönheit! Bei Gott, wenn ich Sie ſehe

und höre, fühl' ich's erſt, wie arm wir noch ſind. Ah, wenn wir auch alle Schoͤnheit der Welt bei uns verſam⸗ melt und Sie auf dem Throne dieſes ſtrahlenden Reiches ſähen!“

Es traf ihn ein blitzender Blick.„Ah, General,“ ſprach ſie lachend,„was bliebe dann denen, die wie Sie in den Provinzen weilen müſſen, und was bliebe denn dieſen Provinzen ſelbſt?— Ihr Kaiſer verſteht ſeinen und euren Vortheil beſſer. Er ſieht es lieber, daß ihr auf euren Poſten in der Fremde nicht allein den Dienſt, ſon⸗ dern auch etwas für Herz und Auge findet, was euch Luſt macht, auch für euch ſelbſt auf Eroberungen auszugehen, die freilich nur eurem Gebieter wieder zu Gute kommen. Solche Siege erwerben euch ein Terrain ſicherer als eure Waffen.“

Er ſchüttelte lachend den Kopf.„Solche Siege, ſagen Sie? Ich möchte es Niederlagen heißen, Gräfin!— Sie wenigſtens haben ſicher noch niemand geſehen, der nicht die Waffen vor Ihnen ſtreckte!“

„Und wenn auch, General! Iſt der Effect nicht der gleiche? Wir beſiegen euch vielleicht, aber doch nur, um fortan zu euch zu gehören. Denn was bliebe uns ſonſt? Sie werden uns hoffentlich nicht den ſchlechten Geſchmack zutrauen, daß wir unſere Bauern und Schmuggler euch vorzögen.— Sehen Sie ſich um, General! Ich glaube, Sie können mit den Erfolgen der Ihrigen zufrieden ſein.