54 Zwölftes Kapitel.

traten vollends an den Tiſch, in deſſen Mitte allerdings Hebe in ihrer vollſten Schönheit und glänzendſten Heiter⸗ keit thronte und ſchon Gelegenheit gefunden zu haben ſchien, durch ihre ſprudelnde Laune auch die ganze erleſene Geſellſchaft anzuregen, welche ſich um dieſe Tafel zuſam— mengefunden hatte. General Renaud ſogar, über deſſen Zerſtreutheit ſie vorhin geſpottet, war jetzt, wie es ſchien, in der beſten Stimmung von der Welt an ihrer Seite, und alle Uebrigen, die ſich umher zeigten, glänzende Da⸗ men, ſtattliche Herren, Fremde und Einheimiſche, trugen die gleichen vergnügten Mienen zur Schau.

„Ah, Baron, hab' ich's Ihnen nicht geſagt?“ rief ſie eben einem ältlichen Herrn zu, der ihr ſchräg gegenüber ſaß,—„das treue Pärchen hat ſich wieder zuſammenge⸗ funden, ich wette freilich, erſt nach unendlichen, ſchüchter⸗ nen, kaum gewagten Bitten und kaum gewagten Ableh⸗ nungen!— Sie müſſen nämlich wiſſen, General,“ wandte ſie ſich lachend an Renaud,„mein Bruder hier iſt wie einer der Helden der Tafelrunde, ein ächter Ritter, und widmet dieſer Dame ſeit ihren früheſten Jugendtagen die ſchwärmeriſchſte Verehrung. Hieher, Herr Paladin— mir vis à vis ſind eure Plätze, neben unſerem Freunde,“ ſetzte ſie gegen den freundlich ihr zunickenden Bruder gekehrt hinzu.„Ich will euch unter den Augen haben. Ich ſtärke mich an eurem Anblicke— es iſt, als ob ich einen Roman läſe!“—

Man nahm Platz und ſcherzte weiter, eine Neckerei jagte die andere, ein Einfall rief einen anderen, noch beſ⸗ ſeren hervor, das Lachen hörte nicht auf und die Heiter⸗